土衛(wèi)六南極現(xiàn)大氣漩渦：或暗示季節(jié)更替

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　　據(jù)美國太空網(wǎng)報(bào)道，美國宇航局正在土星軌道運(yùn)行的卡西尼號(hào)探測(cè)器近期在土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六的南極上空觀測(cè)到大氣漩渦結(jié)構(gòu)，這可能表明這顆衛(wèi)星的南半球正在迎來冬季。6月27日，當(dāng)其近距離飛越土衛(wèi)六時(shí)，卡西尼探測(cè)器上搭載的相機(jī)設(shè)備拍攝下了這個(gè)漩渦結(jié)構(gòu)。觀測(cè)顯示這個(gè)漩渦結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)動(dòng)周期約為9小時(shí)，而土衛(wèi)六本身的自轉(zhuǎn)周期約為16天。
' Q& J% Q1 [  F# W% i% R0 C) {　　對(duì)此，卡西尼項(xiàng)目科學(xué)家，美國宇航局戈達(dá)德空間研究院的托尼·戴爾-加內(nèi)羅(Tony Del Genio)表示：“這一漩渦結(jié)構(gòu)內(nèi)部非常類似在地球上的海洋上空常見的開放型胞狀對(duì)流結(jié)構(gòu)。但是這里的情況和地球不同，在地球上，這樣的漩渦結(jié)構(gòu)通常出現(xiàn)在近地表，而在土衛(wèi)六上，這一漩渦結(jié)構(gòu)所在的高度非常高。這或許是土衛(wèi)六大氣平流層對(duì)季節(jié)變化作出的反應(yīng)，這可能表明土衛(wèi)六南半球的冬季正在臨近。但是到目前為止我們還不能確定這一點(diǎn)。”
　　當(dāng)卡西尼探測(cè)器于2004年抵達(dá)土星系統(tǒng)時(shí)，當(dāng)時(shí)它發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)六——這顆直徑達(dá)5150公里的土星第一大衛(wèi)星北極上空存在一個(gè)疑似漩渦的結(jié)構(gòu)。當(dāng)時(shí)的土衛(wèi)六北半球正值冬季，這一冬季一直延續(xù)至2009年8月份，當(dāng)時(shí)土星迎來春分點(diǎn)，這一時(shí)刻標(biāo)志著土星內(nèi)半球春季和南半球秋季的開始，同時(shí)也是很多土星衛(wèi)星換季的時(shí)刻。
　　盡管現(xiàn)在土衛(wèi)六北極的疑似漩渦結(jié)構(gòu)仍然存在，然而其高層大氣正從較溫暖的北極向著正不斷降溫的南極移動(dòng)。這一過程將造成土衛(wèi)六南極地區(qū)上空氣流出現(xiàn)下沉，同時(shí)還會(huì)在高空形成霧霾以及漩渦結(jié)構(gòu)。
/ H' O7 D; s3 a* x3 t0 l　　卡西尼探測(cè)器的相機(jī)最初是在3月份開始注意到土衛(wèi)六南極上空的漩渦的，隨后飛船上搭載的可見光和紅外制圖光譜儀(VIMS)分別在今年5月22日和6月7日拍攝到了這一漩渦結(jié)構(gòu)的假彩色圖像。克里斯托弗·索汀(Christophe Sotin)是卡西尼VIMS設(shè)備小組科學(xué)家，來自美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)，他說：“VIMS觀察到在土衛(wèi)六南極上空約200英里(321公里)處出現(xiàn)大量空氣懸浮物質(zhì)的聚集。在此之前我們還從未在這一高度觀察到氣體懸浮物，因此我們知道這是一種新現(xiàn)象?！?font color="white">wc;gpisngjxc
　　卡西尼項(xiàng)目科學(xué)家們將繼續(xù)嚴(yán)密監(jiān)視土衛(wèi)六的南極地區(qū)，觀察這里的下一步發(fā)展情況，這些信息將幫助人們了解這顆衛(wèi)星復(fù)雜的，基于甲烷的氣候系統(tǒng)。鮑勃·韋斯特(Bob West)是卡西尼成像科學(xué)組副組長(zhǎng)，來自噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，他說：“未來對(duì)于這一現(xiàn)象的持續(xù)觀察將為檢驗(yàn)?zāi)壳暗耐列l(wèi)六大氣循環(huán)，化學(xué)特征，云和大氣懸浮物模型是否正確提供很好的驗(yàn)證機(jī)會(huì)。”在太陽系中，極地上空的大氣漩渦并非罕見現(xiàn)象。我們之前在土星，木星，海王星，地球和金星上都曾觀察到類似的現(xiàn)象